寄稿 田舎暮らしへの「ぬくもり体験」
- 毎日新聞社水と緑の地球環境本部・部長待遇
- 神奈川県出身 毎日新聞記者
- 平成11年4月から平成13年9月まで山形支局長
- 山形への想いを込めたエッセー集「風だより山形路」を自費出版
- 平成17・18年度山形県多様なライフスタイルの展開に向けた検討会アドバイザー
東京中心の新聞記者生活が30年間に及ぶ。役職定年を機にライフスタイルを変えてみたい。田舎暮らしとはどのようなものか。自分の新たな可能性を見出すことができるのか。そのようなことを漠然と考えながら、機会を見つけては夫婦2人で山形への旅を繰り返している。
「つばさ」が板谷峠を越える。何やら安堵した気持ちになる。置賜地方のなだらかな山々が窓外に流れはじめる。雲の姿にも木々のたたずまいにも親しみがわく。
2007年5月、わたくしどもの黄金週間の旅は最上地方の金山町を目指した。団塊世代を中心とする多様なライフスタイルへの要望に沿うため、町が田舎暮らし体験住宅を開設したという。それを早速試みたいと考えた。
町の名は「金山杉」のブランドとともに広く知られる。江戸時代に植林された樹齢200年以上の杉の大木を守り、町の産業として確立した。最近は街並保全のための景観条例を施行したことで全国的に注目される。1986年の条例制定以来、1,800世帯の約3分の1までが白壁と金山杉をあしらう「金山型住宅」を採用することになった。
わたくしども夫婦が3泊4日を過ごさせていただいた体験住宅も、この金山デザインの家である。3つの和室とリビングルームがある。町職員の公舎として利用していたが、2006年5月から現在の体験施設に移行した。この1年間で約30組が滞在し、稼働率は約50％と大好評だ。
エネルギー利用やごみ出しなど生活のノウハウを町役場の係員がていねいに説明してくれる。「田舎の良さを十分に楽しんでください。体験住宅がきっかけで、仙台市から移住した家族もいます。」雪国の桜がいま満開だ。職員は施設の利用者が増えるのがたまらなく嬉しいらしい。
ここが金山町のルーツ。高山に生きた人々の知恵を刻む「一番煙」跡。
郷土料理のクジラ汁を楽しんだ翌日、”自治の達人“としてリストアップされた「金山二十八人衆」に名を連ねるSさんの案内で渓流をさかのぼった。ミズ、コゴミ、ワサビ、タラノメ‥‥。山菜採りの指導と食文化の解説が、わたくしども夫婦を熱中させた。町に戻ると蔵の中でアート展が開かれており、地元産の山菜を活け花にした作品が展示中。雪国の里山の初夏が、愛情深く織り込まれていた。
金山の呼称は、その昔に鉱山があったことを連想させる。金銀採掘の伝説が町中に散りばめられている。「金売り吉次」が山中で鳥の鳴き声に呼び止められたという山もある。「谷口銀山」の坑道へは保存会のYさんが案内してくれた。ヘッドランプをたよりに「一番煙」の穴に入ると、おびただしい数のコウモリが顔にぶつかって来た。
遊学の森（山形県にある県民の森の1つ）でのブナ林散策も印象深かった。咲き誇るカタクリの群落を観察したあとで新緑の中で茶を喫するという催しもあり、遠来の客をもてなす企画にこと欠かない。
金山町は人口6,800人。東北地方の多くの自治体と同じように過疎の悩みを抱えている。だが、住む人々は元気いっぱいだ。町の特色を広く紹介し、できれば一緒にふるさと創生に参加しないかと呼びかける。その住民らのチームワークに、人口減少時代の新たな自治の姿を見出すことができる。
わたくしは過去に2年半、山形県内で勤務したことがある。喧騒を離れ、仕事のリズムを抑制し、ゆったりと流れた時間を懐かしむ。50歳台の半ばを超えて、山形暮らしの本質にもっと近づいてみたいと考え始めたのは偶然のことではない。「四季感動」キャンペーン（平成11年から実施された山形の観光キャンペーン）の常連から“半住民”として自治を担うことに一歩を踏み出せるのか。自分の第二の人生の姿を問うことは、ブナ林の静寂、重厚な雪景色、郷里と高齢者への敬意に満ちた人々の姿を思い浮かべることと重なっている。
- 利用いただける方
- 50歳以上の方とその家族
- 利用期間
- 連続して3泊4日～1ヶ月まで
- 利用料金
- 1人1泊1,500円（複数の場合2人目から1人500円）
- お問い合わせ
- 金山町総務課 Tel 0233-52-2111
