移住実践者インタビュー③

ご主人の入院を機に、故郷の最上町へUターンした大場さんご夫妻。奥様は初めての雪国暮らしに戸惑いながらも、美味しい水や野菜に感動。ご主人は地域貢献への意欲に燃え、福祉や医療について地域の人たちと勉強会を開いて活発な活動を展開しています。そんなご夫妻に、Uターンするに至った経緯や、山形での暮らし、そしてこれからについて伺ってきました。

最上町生まれの武男さんと、東京生まれの美津枝さん。二度の入院を機に、武男さんは生まれ故郷に移り住むことを考え、平成19年5月Uターンを果たす。現在はこれまでのキャリアや経験を生かし、福祉・医療に関する勉強会を開き地域貢献に努めている。

ご主人はもともと最上町のご出身で、昨年5月にUターンされたと伺いましたが？

武男さん: 私は横浜で23年間、電子機器の回路設計の仕事を自営でやってきまして、その後は縁あって認知症高齢者のグループホームを運営するNPO法人を立ち上げることになり、理事長を務めることになりました。そのNPOを立ち上げて一ヶ月ほど経ったころでしょうか、突然倒れましてね。心筋梗塞だったんです。その時は幸い一週間の入院で退院できましたが、1年後にまた同じ心筋梗塞で倒れたんです。医者には心身的な無理やストレスが一番いけないと言われまして、それでNPOの理事長職はとても務まらないと思い、他の人にバトンタッチしたんです。ちょうどその頃ですね、山形に戻って暮らそうかと思ったのは。

奥様はそのことをご主人から聞いて、どう思いましたか？

美津枝さん: 私は東京生まれで雪国の暮らしは全然知らないし…。ですから山形で暮らすことを決心するまで、しばらく時間がかかりましたね。

何10年か振りの雪かきも良い運動です。

こちらの家はどうやって探されたのですか？

武男さん: こちらには兄弟も親戚もいるし、同級生や知り合いもいたので連絡をとって、それで知り合いの家を借りることが決まっていたんです。ところがその話が、先方の都合で突然ダメになりましてね。それが昨年3月のことです。もう下見に来る日も決めて予定を組んでいたのでどうしようかと思い、町役場に電話して相談してみたら、なぜか私のUターンの話を知っていて、「よろしければ、町の方で住居を紹介しましょう」ということで、急遽その家を下見することになったわけです。もともとは民間会社の社宅だった建物だそうですが、何ら問題なかったのですぐに決めました。

そして奥様にとっては初めての山形での暮らし、どうですか？

美津枝さん: 引っ越してきて半年で、まだ冬を体験していないのでなんともいえませんが、この間の大雪（※）と寒さにはビックリしました。本音を言えばまだ心配も不安もありますが、もうここまで来たし、「なんとかなるでしょ」って気持ちです（笑）。

※平成19年11月20日頃の寒波による季節はずれの大雪。11月としては記録的だった。

この半年間で、何かこの土地の楽しみや良さは発見されましたか？

美津枝さん: この町のように自然がいっぱいの町で暮らすのは初めてなので、それ自体が新鮮ですが、気に入っているのは水の美味しさですね。実は地元の人に美味しい湧き水を教えてもらって、いまはお茶やご飯、料理には全部その湧き水を使っているんです。それがすごく美味しいんです。野菜類は親戚の人や知り合いがいっぱい持ってきてくれて、買う必要がないくらい。いまはそういう新鮮な驚きの中で日々暮らしている感じです。

今後何か仕事とか事業とかお考えはあるのですか？

武男さん: 私もまだ60歳で、健康に気をつけなければならないとはいえ、何らかの形で地域に貢献したいという気持ちは持っています。今は私がこれまで経験し学んだ福祉や医療について、地域の皆さんと一緒に勉強会を開いて活動していますが、いずれは介護事業などを起こしたり、別の形で地域振興にも関わっていけたらと考えています。勉強会を開いてからはいろいろな人たちとの新しい出会いもあって、楽しく充実した毎日を過ごしています。
美津枝さん: 私も介護に関わる仕事を7年ほどやった経験があるので、そういう経験や資格を生かして地域のお役に立てたらと思っています。この最上町は、全国的にも知られた福祉の町ですからね。でも焦らずにね、少しずつ地域に溶け込めればいいですね。