白布温泉

「開湯は1312年。温泉の起源には諸説あるのですが、一説には、ここから車で20分ほどの場所にある笹野観音の和尚さまが体調を崩したとき、その子供たちがお寺に願掛けをしたところ、夢の中で山中のとある場所に行くようにお告げがあったそうです。実際にお告げがあった場所を訪れてみると、傷ついた白い斑点模様のある一羽の鷹が温泉に浸かり傷を癒しており、そのお湯に和尚さまが入るとたちまち元気になったそうです。温泉は、『白斑鷹湯（しらふたかゆ）』と名付けられ、時代を経て今の「白布温泉」の名称になったといいます。そのほかに、『アイヌ語で霧氷のできる場所をシラブと呼ぶから』という説や、『源泉から流れていくときに、湯の花がつながり一枚の白い布のように見えるから』という説もあります」と教えてくれたのは、中屋別館不動閣の遠藤秀平さんです。

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天元台スキー場ロープウェイ湯元駅近くから少し降りた場所にひっそりと祀られているお地蔵さまたち。冬場は近くに立ち入ることができません。

白布温泉は、1分間に1,300～1,500リットルものお湯が自然湧出するという、豊富な湯量が特徴です。源泉は60℃前後と比較的熱く、そのままでは入浴できないので、それぞれの旅館で湯加減の調整をしています。

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立ち込める湯気が幻想的な雰囲気の西屋旅館のお風呂。

白布温泉の旅館は、渓谷の雄大な自然を眺められる全長33メートルの浴槽をもつ中屋別館 不動閣や、豊富な湯量を活かした湯滝風呂で知られる西屋、四季折々の景色が楽しめる露天風呂のある東屋など、それぞれ湯船に特徴があります。宿泊以外に日帰り入浴が可能で気軽に利用できますので（時間・価格は旅館によって異なりますので要お問い合わせ）、入り比べてみるのもいいですね。

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重厚な佇まいの西屋旅館の母屋。

旅館それぞれに味がある白布温泉。古くからの温泉地といっても、店や旅館がぎっしりと立ち並び賑々（にぎにぎ）しい、というわけではないので、ゆったりとした雰囲気を味わうことができ、何度も訪れるファンも少なくありません。加えて、昨年度より冬期間限定で「あったカフェ」をオープンしています。これは白布温泉、天元台エリアの旅館や日帰り温泉施設が行っているイベントで、それぞれの施設でオリジナルのカフェメニューをいただくことができます。今年度は12月17日から2月26日までの間、土・日・祝日（年末年始を除く）にオープンの予定。宿泊や日帰り入浴以外で旅館に気軽に入れるチャンスですので、この機会に白布温泉を訪れてみてはいかがでしょうか。

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しぶきを上げ豪快に流れる白布大滝は、温泉街から徒歩5分程度。冬場は閉鎖しています。